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（４．１）
「兩位哥哥，有床不睡，這麼折磨自己做什麼啊？」
輕聲繞耳，與隨聚焦的陽光射進眼角，庫莫特從後院花園的地上坐了起來；右手抵在眉間，這才見著凡諾娣靠在門邊的柱旁，正側著頭對自己微笑。
克諾斯坐在另一邊，斜眼瞄著自己；看那凌亂的樣子，想亦轉醒不久。
「沒有啊，每天都睡床的多無聊啊？所以睡一晚花園看看。」庫莫特笑著說，整晚都在這，怎麼睡著的都沒有印象；不知道是練刀，還是那夢，全身都還酸痛著。
克諾斯站了起來，便往裡頭走去，凡諾娣目送一會便轉頭笑了笑：「哥也待在這一整晚啊？」
「恩啊，活這麼久，第一次想稱讚他有點人性。」庫莫特活動活動筋骨，然後將羽燕、流轉拾起。
「好用麼？」凡諾娣指著兩把刀問。
「還不錯啊，諾挑的，不好用也得安慰安慰他，不然我會過意不去。」庫莫特說著。
「恩恩，我也挑了把劍，很少用真劍的，真怕會不習慣呢。」凡諾娣笑了笑，應道。
「很快就習慣了啦．．啊？等等等等！妳挑劍幹嘛？」庫莫特隨口應著，但很快地全身抖了一下，初醒的恍神瞬間消逝無蹤。
「用木劍怎麼打妖怪啊？」凡諾娣嘟著嘴，一副理所當然地說。
「喂喂！妳不能去啦！」庫莫特激動地大喊。
「為什麼？我想幫忙啊？」凡諾娣皺著眉說。
「沒有什麼為什麼啦，不行就是不行！」庫莫特著實嚇著了，打怪物又不是它們立在一排不動，身上貼者『來打我呀～』；這麼危險的任務，那能讓她跟啊？
（４．２）
「沒為什麼，就是不行。」克諾斯洗好澡換了衣服，聽他們這麼一路爭執過來問候自己的意見，也是立即拒絕。
「難得你哥說人話，妳就聽吧！」庫莫特連忙和著說。
「我哥那麼弱，他去才危險吧？我去會有什麼危險啊？」凡諾娣也緊張了，她覺得如果有人受傷了，自己還可以馬上幫他醫治，但哥哥跟去實在不知道能幹嘛？
「恩．．．妳走中間，我殿後。」克諾斯一邊收包包，一邊說。
「喂喂，你良心被狗吃啦？狗也會拉肚子的啊！」克諾斯突然轉口，庫莫特急忙轉頭吆喝。
「除非把她綁起來，偷跟不如帶在旁邊看著。」克諾斯說著，從抽屜拿出兩把鎗，放在腰間。
「話不是這麼說的吧？．．．咦．．喂喂喂！等等，那是什麼？」庫莫特見著那兩個黑色物體，便立即叫道；他過去從沒看過那種東西，唯在蓋恩時曾見過幾個人身上有。那克諾斯怎會有那種東西？難道他跟蓋恩有瓜葛？
「鎗，武器的一種，正式名稱還不知道。」克諾斯懶的解釋，武器來源和構成原理，都是說個半天庫莫特也只會睜大嘴巴楞著的東西。
「你去過蓋恩？」似曾相識的名稱，又讓庫莫特冷了一下。
「沒。」克諾斯簡短地回道，拎起包包便往房外走去。
「凡，那是什麼東西？」庫莫特看著他無情的背影，只得轉頭問凡諾娣。
「我不清楚耶，是很久很久以前流傳下來的武器吧，威力頗驚人的。」凡諾娣想了一下，克諾斯首次用給自己看，是數年前；他將一端對在樹幹上，一聲巨響後，樹幹立即凹了一個大洞。
「哪來的啊？」庫莫特想不透，那種東西應該是蓋恩那『什麼石科技』下的產物，怎會是以前流傳的呢？
「恩．．哥說是．．從爸媽以前留下的東西中找到的。」凡諾娣應道。
「喔喔喔。」庫莫特隨口應應，但立即想到了一個問題；正要啟口，卻又想到這問題很有可能會傷害到凡諾娣。
他們的父母，到底是什麼來頭？
為什麼家裡有這麼多奇怪的藏書和刀劍？房子建築的風格、擺飾的雕刻，和諾亞王國、拖魯特王國、蓋恩都截然不同；加上剛剛克諾斯手上的那個東西，更使謎團越滾越大。
「唉呀，別想了，我們走吧？」凡諾娣抬頭看著莫，笑了笑。
「恩啊。」莫仍是隨口應應，想從幼時的回憶中去勾勒一些答案，可惜，絲毫沒有找到線索。
（４．３）
葛雷斯特山的小徑，未經過村子或國家鋪路，是歷經數代獵人和樵夫胼手胝足慢慢堆砌出來的；村人曾經聯合開墾過，但人力實在不足，蜿蜒一小段便是放棄。
村長向國家請求數次，終於來了幾隻小貓，但在山間走了幾回，之後便都以『不合國家經濟效益』回決；確實，能受惠的只有這一點人，何必浪費國家資源？這意味著，整座山和後頭的荒漠，甚至整個村子，都已被諾亞給拋棄了。
於是，會行走在小徑上的人是越來越少，如今三人算是盛況了。
「小心點啊，不要被樹枝給刮傷了！那邊那邊有石頭啊不要絆倒啊！」庫莫特走在最前頭，仍一直回頭嘮嘮叨叨的說；印象中，這路還頗寬的，現在怎麼縮的只剩一點？如果照這般規律發展下去，遇上怪物其實是很危險的。
「唉喲，我不是小孩子了啦．．」凡諾娣走在中間，順著庫莫特開出來的路前進；克諾斯貼在最後，一雙眼不斷掃著森林的四處，嘴唇則從沒開過。
「我覺得，你們先回去好了。」庫莫特突然止步，說道。
小徑到了底，上頭便是茂密的叢林，閃躲起來會困難許多，自然增加了危險性。
「這裡的氣候和土質，不可能會長成這樣．．．」克諾斯不理會他，走到前方撥開一片樹皮看了一下，接著嗅起樹皮的味道。
「啊？啥？什麼意思？」庫莫特仍看著前方森林的深處，這話給他一種詭異的聯想。
「沒幾年，這些植物長成這樣．．．太快了。」克諾斯蹲下身翻了點泥土，重複一樣的動作。
「恩恩恩，對啊，我記得以前樹沒這麼高，這麼多的．．．對了，絕對不是我那時候比較矮的關係。」庫莫特往後退，回到小徑上。
三人面面相覷。
「先回去嗎？」庫莫特開口問道，自始自終他都不想上來的。
但克諾斯，眼睛突然瞪著森林的深處。
「有人。」
庫莫特連忙張手將兩人護在身後，然後拔出雙刀；原本慣性的想要取出飛刀試探，但摸了摸，空的，才想起家裡頭沒得補充。
腳踏在草上的聲音，越來越靠近，樹枝折斷的聲音，也越來越顯著．．．然後，聽見一種熟悉的、沈重的喘息聲。
「呼．．呼．．呼．．．」
克諾斯將鎗掏了出來，凡諾娣也抽出劍，庫莫特更握緊了雙刀，準備發難。
「呼．．呼．．呼．．．」
見著了影子，是怪物。
「呼．．呼．．呼．．．」
除了殘存在身上的衣著相異之外，其餘部位的延伸方式也不盡相同，唯一的共通點便是指上那十跟長爪。凡諾娣見了，有些反胃，皺著眉間但又不敢轉過頭去；庫莫特一步步後退著，開始回憶之前失敗的那些攻擊方法；克諾斯則一直盯著它看。
「引到外邊。」克諾斯說道。
「我知道啦！」庫莫特一邊退，一邊看著它靠過來；越看，越覺得是不同的怪物；不，不對，那分別，就像是不同種族的人類一般，不同品種的植物一般，其實壓根是同一個東西。
當然，恐懼和壓迫又糾纏到心頭。
「引到轉角。」克諾斯又唸著。
「我知道啦！第一次覺得你話很多耶！」庫莫特回道，心頭已經很鬱悶了，連平日自閉到底的都變的這麼聒噪。
怪物行動仍舊緩慢，未曾，但不代表他並不會衝刺；到了小徑上也不好發揮，只有適才轉角的岩邊，才有足夠的空間開打。
慢慢地，怪物出了森林站在小徑上，但便停下了腳步，只是在那站著。
「呼．．呼．．呼．．．」然後，不斷發出這般的聲音。
「怎麼回事？怎麼不動了？」庫莫特不解，便稍稍靠近揮了揮刀子，然後再往後跳回來，看它沒反應，又稍稍往前揮了一下。
還是沒有反應。
「他不想離開某個範圍。」克諾斯很快回道。
「他的，家嗎？」凡諾娣插口道，雖然怪物看起來很恐怖，但感覺像是人變成的，那殘衣便似乎有一點印象，曾在哪兒看過。
「他家在下面，他是米吉。」克諾斯說道，回覆了凡的猜測。
「米吉？」兩人同時叫了出來，因為這是一個跟他們普通熟的兒時玩伴地名字；那個好奇心很重，所以常常弄壞別人東西被處罰的米吉。
「恩。」克諾斯看著，怪物身上的衣服，不會錯的。
「他不是失蹤很久了？」凡諾娣覺得不可思議，好端端一個人，怎會變成這個樣子？臉部扭曲成這樣，完全認不出來。
「恩，失蹤到這裡變成怪物。」克諾斯冷冷地說。
「他什麼時候失蹤的啊？」庫莫特問著，這樣說來，米吉是被蓋恩抓去改造成怪物，然後再放回山中？或者是自己逃出來？按照這般推斷，定和蓋恩脫離不了關係，因為當時那怪物便是穿著蓋恩的制服。
怪物，是人變成的。
「有幾年了吧。」凡諾娣側頭想了想，回道。
「兩年四個半月。」克諾斯隨即補充。
「我咧，你是不是隨便說說的啊？」庫莫特叫道，克諾斯沒事把時間記這麼準做什麼？
「這森林，有問題。」克諾斯不理他，逕自說道。
三人沈默了一會，然後看著待在那邊的怪物。
（難怪那廢物能活著回來，原來他摔到森林外了。）庫莫特想了一下，怪物有活動範圍，所以離開活動範圍便不會追擊？
對了，這個活動範圍，有中心點嗎？
「現在怎麼辦？」凡諾娣問道，這是人不是怪物，可是現在已經變成了怪物，不能殺也不能放著不管。
「去找核心，有範圍，或許會有中心點。」克諾斯說道，和庫莫特想的一樣。
「恩恩，我也是這樣想，凡，妳們先回村子，我想辦法進去找。」庫莫特說道，憑自己一個人的身手怪物絕對抓不著，但多了個牽絆在就可能會重蹈覆轍。
「不，我們一起去。」凡諾娣很堅持地說。
「先繞著外緣引，這樣我可以算出中心。」克諾斯認為，如果將活動範圍的圓周掌握住，便可以推算核心的位置；同樣，也可以確定這個預設：『近圓，或是不規則的範圍』。當然也可以驗證『有範圍有中心』的推斷是不是真的。
「這樣嗎？」庫莫特思索了一番，然後回想到地下密室那紅色水晶．．．那會不會就是核心？
三人回到小徑前，庫莫特站在前頭慢慢引著，而怪物真的沿著某個距離移動，像在守護這個森林一樣。
「原來。」克諾斯見了，便繞到前方觀看，接著若有所悟的說。
「什麼原來？是怎樣？」莫問道。
「森林的邊，沿著圓周便是特別的茂密，但那邊仍是荒漠，表示在這個範圍之內的生物，都會有某種變化；但範圍之內沒有生物，就不會有任何反應。」克諾斯指著對邊，圓延伸到森林之外，便是荒漠和山谷。
「所以？你剛剛有下什麼結論嗎？」庫莫特想了想，問道。
「核心在荒漠那邊。」克諾斯用手指畫了畫，不對庫莫特多作解釋，直接向下推斷。
「那，有辦法繞過去嗎？」凡諾娣單純地想到，如果繞過範圍之外便不會和怪物交鋒，這樣直接到那核心的話，是否能順利解決問題？
「恩。」克諾斯看著另一邊，小徑的岔路。
「那這隻怪物怎麼辦？放在這嗎？」庫莫特喃喃說道。
「哥，從這裡走到荒漠那邊，要幾天啊？」凡諾娣眺望一番，沿著森林的外緣切過山頭，還要繞過另一個小丘陵，這才是山谷的邊境；方向確定了，但實際位置卻沒個觀念，只能確定當天之內是不可能往返的。
「直接來回三天左右，加上調查和其他額外工作，就沒辦法估計。」克諾斯按照腳程，然後估算休息時間的比例，簡單判斷著；而且這與當初預定的還要複雜，或許不是到了山谷便能立竿見影。
「沿路上應該沒有村子什麼的吧？」沒人理他，庫莫特苦著說道，這下要先回頭準備，不然糧食不夠：印象中這裡下去之後是沒有水源的。
「恩。」克諾斯應。
「好，決定了，既然那怪物不會偷跑出來，那我們告訴大家不要靠近就好啦，現在先回頭準備點東西，改天再下去看吧！」庫莫特擊掌呼道，彷彿任務已經結束似的。
「咦？還要準備什麼啊？」凡諾娣疑惑道。
「水啊．．乾糧之類的．．總不能吃怪物吧？」庫莫特攤開背包，裡頭只有一點麵包，撐不過幾天。
「我這邊帶了大約三天分的食物吧，不過水就要先去那頭裝了，山谷和荒漠那邊可能沒水。」凡諾娣思考了一下，但是水袋不夠，也是一個問題。
「恩，先沿溪流下山看看，也許事情和我們推斷的不一樣。」克諾斯打岔道。
「好，那回到老問題，再不問我自己都要忘了，這怪物怎麼辦？」庫莫特又說道，剛剛沒人理他，可這也是個麻煩。
「先不要理他？讓他跟著嗎？順便確認那個範圍？」凡諾娣稍稍走近，想試著和怪物說話，但不知該說什麼；幾年前，還是一個有說有笑的正常人，這轉變實在讓人落寞。會不會哪一天，哥哥也變成怪物？那怎麼辦？
「恩。」克諾斯應著，便走回小徑，然後依著森林邊緣靠岔路的地方走去；凡諾娣和庫莫特互看一眼，立是跟上。
（４．４）
在小徑轉角處下方百步距離，有一個路口，是一條靠著山腰往西切下葛雷斯特山的路段；往下邊走去有許多的野生小動物，也是村子狩獵的主要目標之一，兩條小徑便是這麼走出來的。
「就這裡。」克諾斯停下腳步說道，這邊的景致依舊被範圍化成兩段不同的植被；小徑消失，再往前便是茂林，耳前已傳來潺潺的水聲，那該是汎拉蘇河的上游，這方向有一定的距離可以沿著溪流而下。
「恩恩．．那我們就．．沿著那個邊邊進去囉？」凡諾娣指著森林切緣問道。
「是啊，諾，你到後面吧，我開頭。」庫莫特走到前方，望了幾眼：「那個米吉有跟上嗎？」
「沒。」克諾斯四處張望地走到後方，庫莫特點了點頭，便走上前去，兄妹兩在後頭跟著。
森林出奇的靜，唯一的聲音便是前方小溪的流動；除此之外，一些森林中該有的生氣都被吞噬的一乾二淨。
三人慢慢走著，漸漸地，有一些小動物主動靠了過來。
「等等。」克諾斯見了，便道。
「怎麼？肚子餓啦？還是想抓回家養唷？」庫莫特消遣地回道。
「．．．你沒眼睛嗎？」克諾斯瞪他一眼，說著。
「哥．．我．．我覺得牠們看起來怪怪的？」凡諾娣聽克諾斯說後便四處張望一下，甫看便覺得詭異。
那些動物，全都停在一個固定的地方，範圍之內。
「不只是人，是嗎？連一般的動物都會變成妖怪？」庫莫特仔細看著，這些小動物和原本的模樣也都有相當的變化；只是跟人比起來改變較小，所以乍看之下眼拙沒注意到。
「他們是怎麼變成這樣的啊？」凡諾娣問道。
「先到核心，再判斷。」諾思索著，這麼大一個範圍，是牽連著什麼樣的因由？人、動植物都會如此，是碰觸到了什麼？還是說，在那範圍之內都有可能變成這個樣子？若是後者，那便不能貿然進入，尋找核心也會變的困難。
三人持續隨著水流下行，一路上的蟲鳴鳥叫都變成沈重的喘息聲；靠近的生物越多，便愈加明顯。
「都死了，是嗎？」突然，克諾斯又說道。
「什麼？」庫莫特與凡諾娣同時問道。
「原本以為是呼吸聲，可是不是。」克諾斯在後頭，一邊望著，一邊指著說：「都沒有生命跡象。」
「我不懂，我不懂，這什麼意思？」凡諾娣困惑地問道，庫莫特則聯想起蓋恩裡頭那怪物，當時怎麼也殺不死的狀況。
殺不死，是因為，本來就是死的嗎？
「米吉、這些，早死了，某個原因讓他們又動起來，但不算是生物，他們身上沒有生物該有的反應。」克諾斯用最簡明的字句回道。
「像是會動的肉塊嗎？」照這樣說來，會是可以操縱死屍地古幽提搞的鬼嗎？不，庫莫特仍覺得跟蓋恩脫離不了關係．．．又或者，這兩者之間有某種相通之處？
「怎．．怎麼可能．．都是．．．死的？」而凡諾娣則是感到不可置信，雖然它們行徑怪異，但便是『活生生』地站在眼前，要怎麼說服自己相信那不是生物？
「凡，應該讓他們安息的。」克諾斯說。
「你的意思是，要把這些小動物全部宰掉嗎？」庫莫特反問。
「死的了嗎？」克諾斯又說道。
「我不知道，我不是跟你說過，那時候我們怎麼打，它都不會停下來嗎？而且照你這樣說，不就是根本死不了的意思嗎？」庫莫特一連串問了兩個問題。
凡諾娣聽兩個人這麼討論，不禁急躁起來：「等等啦，還不能確定已經死了吧？如果．．．如果其實他們還活著，那我們不就害死他們了嗎？」
「別傻了，孩子，妳平常是沒吃過肉嗎？牠們遲早會死的啊。」庫莫特嘆口氣說道。
「我不吃肉的，都是我哥在吃啊。」凡諾娣答道，顯然這並沒有切中問題核心。「拜託，這不是重點，重點是．．．」庫莫特連忙接話，卻被打斷。
「別吵了，沒意義。」克諾斯逕自往前方走去，留下二人站在那。
「算了啦，先找到那啥麼核心的再說吧。」庫莫特兩手一攤，說道。
「哼！」凡諾娣則吐了一下舌頭，不甘願的跟著。
（４．５）
葛雷斯特村中央的水池旁，站了兩個怪異的人。
其一，是一個壯漢，一般人二倍高，滿身的肌肉，偏紅色的皮膚，面目猙獰，正四處張望著。另一個，是矮小的老頭，只有小孩子高，全身是綠色肌膚，留了一點鬍子，眼睛閃爍著詭異的藍色光芒。
「哼！有看到人嗎？邪鬼？」壯漢問道，聲若洪鐘地充斥在廣場間。
「魔王要我們在這邊等著，你就安分點哪，別這麼嚷嚷。」被稱作邪鬼的老人，瞪他一眼。
「我又怎麼了啊我？又沒開殺？你管太多了吧？」壯漢又叫道。
『開殺』？於是，看著他們的眼光越來越多。
「嘿嘿，你好像不怎麼受歡迎啊。」邪鬼知道村人們的反應，於焉笑道。
「大不了我把他們全殺了燉湯！」壯漢又吼。
「嘿嘿，要燉就要快哪，聽那風的聲音，有一票王國軍的走狗窩過來了。」邪鬼又冷笑著，他知道遠方有約莫廿多人的部隊正在靠近。
「哼，去你的風，有多少人？」壯漢問道。
「不夠你塞牙吧，嘿嘿。」邪鬼的冷笑，持續迴盪著。
村人們不是躲在家中開點縫看熱鬧，便是塞到村長的家裡；村民們這輩子從沒看過這種奇形怪狀的人，一樣，賦予怪物的稱號。
「怪．．．怪物跑到村子裡來了．．．」
「怎麼會這樣？亞魯雷特家的人在幹什麼啊？」
「不會是被怪物殺掉了吧？」
「怎麼可能？亞魯雷特家的人耶！」
「不然怪物怎麼會跑下山啊？」
「我說大家啊，不要這麼大聲啊。」耳聞眾聲四起，此起彼落越見顯著，於是村長發聲讓大夥靜了下來。
「山子這麼大啊，找幾個跑得快的啊，上去找他們下來，在那之前啊，大家還是先回家裡躲躲吧！」村長交代道。
幾個年輕人對望一下，便自告奮勇上山。
「怎麼會這樣啊．．．」一陣螫騰完，村長偷偷望出去看著兩個怪物嘆道；年輕人們則趁著怪物沒注意，從後門溜了出去。
（４．６）
葛雷斯特村外，隨著馬聲漸近，一小隊人馬從王城出發，繞過洛伊德鎮趕了過來；幾天的行程，終於要到這偏僻的小村。
「報告軍團長，前方就是葛雷斯特小村了。」馬上，一名全身鎧甲裝的騎士說道；他的頭銜只是士兵長，所以和高層幾乎無緣；有幸被點到帶隊跟著，便想趁機給長官多點印象。
「恩，我知道．．．唉．．希望這次他會答應啊。」被稱為軍團長的，便是諾亞之前的軍團部副長明崇雷；雷諾爾仍沒有消息，於是在8年前通過決策升職。
15年過去，他還是如當時一般年輕，他一邊播弄黑髮一邊回憶著．．．這些年，他不斷找尋雷諾爾和亞魯雷特的消息，但始終沒有進展。
不過，最近這幾次來，是有其他原因的。
「軍團長，恕小的直言，在下實在不明白，他為什麼會拒絕研究院的邀請？」士兵長聽他這麼說，便道。
「哈，誰知道啊？他跟亞魯雷特一樣，都讓人很難捉摸的。」明崇雷一嘆，挖不到這樣的人才實在是諾亞的損失；原本擔心會被其他國家搶去，但也似乎沒這回事。
其實，現在該擔心的，是魔王軍的動向；如果這幾個人真的如些許傳聞中被魔王軍誘去，那這場戰爭恐怕要凶多吉少。
「希望不會跑到魔王軍那邊去。」士兵長又道。
「他們啊，怪歸怪，但不至於是非不分；除非說．．．被蠱惑了吧。」就人品而言，明崇雷相信這三人決不會導向魔族；但魔王軍的規模成長之快，不禁讓他懷疑有無洗腦的可能。
真糟，時間不多了。
戰爭一觸即發，蓋恩沒有表態，剩下的三個王國雖然聯盟，但對諾亞一定有所顧忌；加上對魔王軍的實力難以估算，如不謹慎，極有可能重蹈十五年前的覆轍。
想到這裡，明崇雷內心不禁一陣欷噓：「雷諾爾．．．亞魯雷特，這個世界需要你們啊，你們到底在哪裡呢？」
很快，村子已完全貼在眼前，但當一行人進了裡頭，卻發現水池邊站著兩個膚色特異的怪物。
「嘿嘿，來了哪，沒有風的保佑，可真慢哪。」邪鬼笑道。
「哼，老子正好等的心煩，拿這些廢鐵來開開胃！」壯漢將手伸展一翻，肌肉便發出格格的聲響。
「你，你們是？獸人？魔族？」明崇雷跳下馬，並揮手示意部隊準備應戰；士兵長吆喝一聲，要士兵們擺陣，然後聽後命令。
「嘿，真難得有人類這麼博學多聞的哪，獸王，就給他一個痛快吧。」邪鬼又笑。
「哼，沒問題。」獸王一個前衝，便朝明崇雷撲去；明崇雷側身閃過，還未轉回，後頭便是一陣哀嚎。
獸王撞上幾個士兵，破陣，整群人倒成一片，他再一揮手，又有兩個人飛到周邊的房子裡頭；「可惡！神詛咒你！」明崇雷罵道，急忙上前，以『蛇咬』揮向獸王。
爪勁接觸到肌肉邊，便難深入，明崇雷瞬被彈了開來；他著地再躍，一個掃腿『虎斷』，踢在獸王脖子上，沒效，另一腿『虎斷』便在空中迴旋掃去，命中後緊緊夾著脖子。
「倒！」明崇雷大吼一聲，用腰力將獸王夾起，翻至空中，摔到後頭；但轉身，獸王卻早已站了起來。
「哼哼！不錯嘛，本王這麼大隻，你也摔的動！」獸王右手扶著脖子，頭甩了甩，接著左臂舉起，然後往地面一擊；此時，地面整個震動起來，仍立著的士兵全都站不穩，倒在地上。
明崇雷即時躍起，凌空一招『醒龍』，三腿結結實實地踢在獸王身上，但獸王往後微微一震，仍舊揮臂掃來。
明崇雷擺起玄武宗的防禦架勢，一邊化去拳勁，然後緊緊扣住手腕，對準關節往上一推；獸王雖沒有折骨，但整個又被摔了一回。
此時，三個長槍兵跟著士兵長衝上前，將槍頭對準獸王，用力插了進去。
槍，斷。
四個人被旋風包裹著，飛到空中，然後甩到遠方。
「嘿嘿，小朋友不要插手哪，不然讓小老頭陪你們玩玩吧。」邪鬼笑道，這般對手，最基礎的魔法就可以將他們收拾的乾乾淨淨。
「什麼？沒有召喚精靈？」明崇雷被眼前這幕嚇到，沒有召喚精靈便能直接使用魔法，這和研究院解讀出來的程序完全不符。
「嘿嘿。」邪鬼奸笑，這表現出魔法認知上，兩個人之間的明顯差距。
「哼，邪鬼，你嚇到我的晚餐了。」獸王躺在地上，咯咯地笑。
明崇雷往後一跳，眼前怪物的實力，遠超乎想像之外。
目前為止便可以判斷，恐怕是跟古幽提同樣麻煩的對手；雖然他們表現出來的能力沒有古幽提這麼強勢，但看來該是有所保留。加上又有兩個人，如果聯手起來，自己恐怕應付不了。
「可惡！神詛咒你們！」明崇雷罵道。
剩下十八名士兵，再度排起陣型，對在明崇雷後方；但這打法，是面對同樣的人類，如今，無法想像的蠻力、無法估計的旋風，恐怕這陣是無法發揮作用的。
「嘿嘿，到時候就跟魔王說，我們是正當防禦。」邪鬼奸笑，而獸王只是哼了一下。
塵煙震起，續戰。
（４．７）
另一邊，也陷入膠著。
「早跟你說別跟進來啊，你就不聽，你看你看，我一個人還可以跑的，現在我們都被困在裡面了啦。」庫莫特一邊大喊，一邊跳開。
這頭，溪流全在那範圍之內，要取水就必須繞進去；斟酌討論許久，克諾斯跟著庫莫特帶著新弄好的水袋，繞到一邊，但一段時間後，卻發現被怪物們遠遠圍了起來。
「打不過嗎？」克諾斯問道。
「唉，這時候就顯現出我的偉大了，喏，我來試試看，你啊，想辦法先跑出去吧。」庫莫特交代道，於是兩人貼著背，便要行動。
「上！」庫莫特衝向怪物分佈最散的方向，使『天地崩』朝前方那隻怪物砍下；怪物正好揮臂，於是整隻手被削了下來，庫莫特稍稍吃驚，順著刀式轉身，第二擊便將怪物攔腰斬斷。
「咦？怪了，他退步了。」莫驚訝地說。
「恩。確定不是刀的關係？」克諾斯問道，衝到庫莫特的身邊，將鎗口抵著牠關節鞭屍；只聞一響，怪物的腿便分了家。
「不是，刀是很好沒錯，但他們真的變超爛的。」庫莫特將手對準最後那隻怪物的頭，一道紅光，便炸成了碎片；與蓋恩那怎麼炸也不會熟的怪物比起來，相差甚遠。
可見，怪物的等級，差了非常多。
「我先出去。」克諾斯不擅長戰鬥，見庫莫特滅了三頭怪物開這條路，便立刻衝到外頭；很快，他也跟了出來。
「誒？哥？怎麼了？」凡諾娣一直聽到聲音，不免緊張，但看到兩人安然出來，便也稍稍寬心。
「剛剛遇到怪物，不過都收拾掉了。」克諾斯搖頭不說話，於是接著出來的庫莫特補回道。
「啊？有受傷嗎？」凡急著問道。
「唉唷，我這麼厲害，怎麼可能會受傷哪？」庫莫特笑著說，克諾斯則仍舊看著森林。
「喂，你發什麼呆啊？」庫莫特看他在發呆，於是又問道。
「這怪物我都勉強對付的了，怎可能把拉提爾傷成那樣？」克諾斯說道。
「拉提爾誰啊？村長兒子唷？」庫莫特問道，凡諾娣點了點頭道：「恩，村長先生的兒子。」
「所以我說，確實是他們退步了嘛。」庫莫特兩手一攤。
「讓他們變成這樣的東西，也有不確定因素關係到所謂的強弱嗎？」克諾斯又說。
「喂．．．我想．．我應該知道是什麼鬼東西。」庫莫特聽他這麼說，便立刻打岔道。
腦中浮現著的畫面，是那顆閃著紅光的水晶；或許在那山谷中，也有這麼一個東西。
「恩？」克諾斯道。
「真的嗎？什麼東西啊？」凡諾娣也問道。
「兩位哥哥，有床不睡，這麼折磨自己做什麼啊？」
輕聲繞耳，與隨聚焦的陽光射進眼角，庫莫特從後院花園的地上坐了起來；右手抵在眉間，這才見著凡諾娣靠在門邊的柱旁，正側著頭對自己微笑。
克諾斯坐在另一邊，斜眼瞄著自己；看那凌亂的樣子，想亦轉醒不久。
「沒有啊，每天都睡床的多無聊啊？所以睡一晚花園看看。」庫莫特笑著說，整晚都在這，怎麼睡著的都沒有印象；不知道是練刀，還是那夢，全身都還酸痛著。
克諾斯站了起來，便往裡頭走去，凡諾娣目送一會便轉頭笑了笑：「哥也待在這一整晚啊？」
「恩啊，活這麼久，第一次想稱讚他有點人性。」庫莫特活動活動筋骨，然後將羽燕、流轉拾起。
「好用麼？」凡諾娣指著兩把刀問。
「還不錯啊，諾挑的，不好用也得安慰安慰他，不然我會過意不去。」庫莫特說著。
「恩恩，我也挑了把劍，很少用真劍的，真怕會不習慣呢。」凡諾娣笑了笑，應道。
「很快就習慣了啦．．啊？等等等等！妳挑劍幹嘛？」庫莫特隨口應著，但很快地全身抖了一下，初醒的恍神瞬間消逝無蹤。
「用木劍怎麼打妖怪啊？」凡諾娣嘟著嘴，一副理所當然地說。
「喂喂！妳不能去啦！」庫莫特激動地大喊。
「為什麼？我想幫忙啊？」凡諾娣皺著眉說。
「沒有什麼為什麼啦，不行就是不行！」庫莫特著實嚇著了，打怪物又不是它們立在一排不動，身上貼者『來打我呀～』；這麼危險的任務，那能讓她跟啊？
（４．２）
「沒為什麼，就是不行。」克諾斯洗好澡換了衣服，聽他們這麼一路爭執過來問候自己的意見，也是立即拒絕。
「難得你哥說人話，妳就聽吧！」庫莫特連忙和著說。
「我哥那麼弱，他去才危險吧？我去會有什麼危險啊？」凡諾娣也緊張了，她覺得如果有人受傷了，自己還可以馬上幫他醫治，但哥哥跟去實在不知道能幹嘛？
「恩．．．妳走中間，我殿後。」克諾斯一邊收包包，一邊說。
「喂喂，你良心被狗吃啦？狗也會拉肚子的啊！」克諾斯突然轉口，庫莫特急忙轉頭吆喝。
「除非把她綁起來，偷跟不如帶在旁邊看著。」克諾斯說著，從抽屜拿出兩把鎗，放在腰間。
「話不是這麼說的吧？．．．咦．．喂喂喂！等等，那是什麼？」庫莫特見著那兩個黑色物體，便立即叫道；他過去從沒看過那種東西，唯在蓋恩時曾見過幾個人身上有。那克諾斯怎會有那種東西？難道他跟蓋恩有瓜葛？
「鎗，武器的一種，正式名稱還不知道。」克諾斯懶的解釋，武器來源和構成原理，都是說個半天庫莫特也只會睜大嘴巴楞著的東西。
「你去過蓋恩？」似曾相識的名稱，又讓庫莫特冷了一下。
「沒。」克諾斯簡短地回道，拎起包包便往房外走去。
「凡，那是什麼東西？」庫莫特看著他無情的背影，只得轉頭問凡諾娣。
「我不清楚耶，是很久很久以前流傳下來的武器吧，威力頗驚人的。」凡諾娣想了一下，克諾斯首次用給自己看，是數年前；他將一端對在樹幹上，一聲巨響後，樹幹立即凹了一個大洞。
「哪來的啊？」庫莫特想不透，那種東西應該是蓋恩那『什麼石科技』下的產物，怎會是以前流傳的呢？
「恩．．哥說是．．從爸媽以前留下的東西中找到的。」凡諾娣應道。
「喔喔喔。」庫莫特隨口應應，但立即想到了一個問題；正要啟口，卻又想到這問題很有可能會傷害到凡諾娣。
他們的父母，到底是什麼來頭？
為什麼家裡有這麼多奇怪的藏書和刀劍？房子建築的風格、擺飾的雕刻，和諾亞王國、拖魯特王國、蓋恩都截然不同；加上剛剛克諾斯手上的那個東西，更使謎團越滾越大。
「唉呀，別想了，我們走吧？」凡諾娣抬頭看著莫，笑了笑。
「恩啊。」莫仍是隨口應應，想從幼時的回憶中去勾勒一些答案，可惜，絲毫沒有找到線索。
（４．３）
葛雷斯特山的小徑，未經過村子或國家鋪路，是歷經數代獵人和樵夫胼手胝足慢慢堆砌出來的；村人曾經聯合開墾過，但人力實在不足，蜿蜒一小段便是放棄。
村長向國家請求數次，終於來了幾隻小貓，但在山間走了幾回，之後便都以『不合國家經濟效益』回決；確實，能受惠的只有這一點人，何必浪費國家資源？這意味著，整座山和後頭的荒漠，甚至整個村子，都已被諾亞給拋棄了。
於是，會行走在小徑上的人是越來越少，如今三人算是盛況了。
「小心點啊，不要被樹枝給刮傷了！那邊那邊有石頭啊不要絆倒啊！」庫莫特走在最前頭，仍一直回頭嘮嘮叨叨的說；印象中，這路還頗寬的，現在怎麼縮的只剩一點？如果照這般規律發展下去，遇上怪物其實是很危險的。
「唉喲，我不是小孩子了啦．．」凡諾娣走在中間，順著庫莫特開出來的路前進；克諾斯貼在最後，一雙眼不斷掃著森林的四處，嘴唇則從沒開過。
「我覺得，你們先回去好了。」庫莫特突然止步，說道。
小徑到了底，上頭便是茂密的叢林，閃躲起來會困難許多，自然增加了危險性。
「這裡的氣候和土質，不可能會長成這樣．．．」克諾斯不理會他，走到前方撥開一片樹皮看了一下，接著嗅起樹皮的味道。
「啊？啥？什麼意思？」庫莫特仍看著前方森林的深處，這話給他一種詭異的聯想。
「沒幾年，這些植物長成這樣．．．太快了。」克諾斯蹲下身翻了點泥土，重複一樣的動作。
「恩恩恩，對啊，我記得以前樹沒這麼高，這麼多的．．．對了，絕對不是我那時候比較矮的關係。」庫莫特往後退，回到小徑上。
三人面面相覷。
「先回去嗎？」庫莫特開口問道，自始自終他都不想上來的。
但克諾斯，眼睛突然瞪著森林的深處。
「有人。」
庫莫特連忙張手將兩人護在身後，然後拔出雙刀；原本慣性的想要取出飛刀試探，但摸了摸，空的，才想起家裡頭沒得補充。
腳踏在草上的聲音，越來越靠近，樹枝折斷的聲音，也越來越顯著．．．然後，聽見一種熟悉的、沈重的喘息聲。
「呼．．呼．．呼．．．」
克諾斯將鎗掏了出來，凡諾娣也抽出劍，庫莫特更握緊了雙刀，準備發難。
「呼．．呼．．呼．．．」
見著了影子，是怪物。
「呼．．呼．．呼．．．」
除了殘存在身上的衣著相異之外，其餘部位的延伸方式也不盡相同，唯一的共通點便是指上那十跟長爪。凡諾娣見了，有些反胃，皺著眉間但又不敢轉過頭去；庫莫特一步步後退著，開始回憶之前失敗的那些攻擊方法；克諾斯則一直盯著它看。
「引到外邊。」克諾斯說道。
「我知道啦！」庫莫特一邊退，一邊看著它靠過來；越看，越覺得是不同的怪物；不，不對，那分別，就像是不同種族的人類一般，不同品種的植物一般，其實壓根是同一個東西。
當然，恐懼和壓迫又糾纏到心頭。
「引到轉角。」克諾斯又唸著。
「我知道啦！第一次覺得你話很多耶！」庫莫特回道，心頭已經很鬱悶了，連平日自閉到底的都變的這麼聒噪。
怪物行動仍舊緩慢，未曾，但不代表他並不會衝刺；到了小徑上也不好發揮，只有適才轉角的岩邊，才有足夠的空間開打。
慢慢地，怪物出了森林站在小徑上，但便停下了腳步，只是在那站著。
「呼．．呼．．呼．．．」然後，不斷發出這般的聲音。
「怎麼回事？怎麼不動了？」庫莫特不解，便稍稍靠近揮了揮刀子，然後再往後跳回來，看它沒反應，又稍稍往前揮了一下。
還是沒有反應。
「他不想離開某個範圍。」克諾斯很快回道。
「他的，家嗎？」凡諾娣插口道，雖然怪物看起來很恐怖，但感覺像是人變成的，那殘衣便似乎有一點印象，曾在哪兒看過。
「他家在下面，他是米吉。」克諾斯說道，回覆了凡的猜測。
「米吉？」兩人同時叫了出來，因為這是一個跟他們普通熟的兒時玩伴地名字；那個好奇心很重，所以常常弄壞別人東西被處罰的米吉。
「恩。」克諾斯看著，怪物身上的衣服，不會錯的。
「他不是失蹤很久了？」凡諾娣覺得不可思議，好端端一個人，怎會變成這個樣子？臉部扭曲成這樣，完全認不出來。
「恩，失蹤到這裡變成怪物。」克諾斯冷冷地說。
「他什麼時候失蹤的啊？」庫莫特問著，這樣說來，米吉是被蓋恩抓去改造成怪物，然後再放回山中？或者是自己逃出來？按照這般推斷，定和蓋恩脫離不了關係，因為當時那怪物便是穿著蓋恩的制服。
怪物，是人變成的。
「有幾年了吧。」凡諾娣側頭想了想，回道。
「兩年四個半月。」克諾斯隨即補充。
「我咧，你是不是隨便說說的啊？」庫莫特叫道，克諾斯沒事把時間記這麼準做什麼？
「這森林，有問題。」克諾斯不理他，逕自說道。
三人沈默了一會，然後看著待在那邊的怪物。
（難怪那廢物能活著回來，原來他摔到森林外了。）庫莫特想了一下，怪物有活動範圍，所以離開活動範圍便不會追擊？
對了，這個活動範圍，有中心點嗎？
「現在怎麼辦？」凡諾娣問道，這是人不是怪物，可是現在已經變成了怪物，不能殺也不能放著不管。
「去找核心，有範圍，或許會有中心點。」克諾斯說道，和庫莫特想的一樣。
「恩恩，我也是這樣想，凡，妳們先回村子，我想辦法進去找。」庫莫特說道，憑自己一個人的身手怪物絕對抓不著，但多了個牽絆在就可能會重蹈覆轍。
「不，我們一起去。」凡諾娣很堅持地說。
「先繞著外緣引，這樣我可以算出中心。」克諾斯認為，如果將活動範圍的圓周掌握住，便可以推算核心的位置；同樣，也可以確定這個預設：『近圓，或是不規則的範圍』。當然也可以驗證『有範圍有中心』的推斷是不是真的。
「這樣嗎？」庫莫特思索了一番，然後回想到地下密室那紅色水晶．．．那會不會就是核心？
三人回到小徑前，庫莫特站在前頭慢慢引著，而怪物真的沿著某個距離移動，像在守護這個森林一樣。
「原來。」克諾斯見了，便繞到前方觀看，接著若有所悟的說。
「什麼原來？是怎樣？」莫問道。
「森林的邊，沿著圓周便是特別的茂密，但那邊仍是荒漠，表示在這個範圍之內的生物，都會有某種變化；但範圍之內沒有生物，就不會有任何反應。」克諾斯指著對邊，圓延伸到森林之外，便是荒漠和山谷。
「所以？你剛剛有下什麼結論嗎？」庫莫特想了想，問道。
「核心在荒漠那邊。」克諾斯用手指畫了畫，不對庫莫特多作解釋，直接向下推斷。
「那，有辦法繞過去嗎？」凡諾娣單純地想到，如果繞過範圍之外便不會和怪物交鋒，這樣直接到那核心的話，是否能順利解決問題？
「恩。」克諾斯看著另一邊，小徑的岔路。
「那這隻怪物怎麼辦？放在這嗎？」庫莫特喃喃說道。
「哥，從這裡走到荒漠那邊，要幾天啊？」凡諾娣眺望一番，沿著森林的外緣切過山頭，還要繞過另一個小丘陵，這才是山谷的邊境；方向確定了，但實際位置卻沒個觀念，只能確定當天之內是不可能往返的。
「直接來回三天左右，加上調查和其他額外工作，就沒辦法估計。」克諾斯按照腳程，然後估算休息時間的比例，簡單判斷著；而且這與當初預定的還要複雜，或許不是到了山谷便能立竿見影。
「沿路上應該沒有村子什麼的吧？」沒人理他，庫莫特苦著說道，這下要先回頭準備，不然糧食不夠：印象中這裡下去之後是沒有水源的。
「恩。」克諾斯應。
「好，決定了，既然那怪物不會偷跑出來，那我們告訴大家不要靠近就好啦，現在先回頭準備點東西，改天再下去看吧！」庫莫特擊掌呼道，彷彿任務已經結束似的。
「咦？還要準備什麼啊？」凡諾娣疑惑道。
「水啊．．乾糧之類的．．總不能吃怪物吧？」庫莫特攤開背包，裡頭只有一點麵包，撐不過幾天。
「我這邊帶了大約三天分的食物吧，不過水就要先去那頭裝了，山谷和荒漠那邊可能沒水。」凡諾娣思考了一下，但是水袋不夠，也是一個問題。
「恩，先沿溪流下山看看，也許事情和我們推斷的不一樣。」克諾斯打岔道。
「好，那回到老問題，再不問我自己都要忘了，這怪物怎麼辦？」庫莫特又說道，剛剛沒人理他，可這也是個麻煩。
「先不要理他？讓他跟著嗎？順便確認那個範圍？」凡諾娣稍稍走近，想試著和怪物說話，但不知該說什麼；幾年前，還是一個有說有笑的正常人，這轉變實在讓人落寞。會不會哪一天，哥哥也變成怪物？那怎麼辦？
「恩。」克諾斯應著，便走回小徑，然後依著森林邊緣靠岔路的地方走去；凡諾娣和庫莫特互看一眼，立是跟上。
（４．４）
在小徑轉角處下方百步距離，有一個路口，是一條靠著山腰往西切下葛雷斯特山的路段；往下邊走去有許多的野生小動物，也是村子狩獵的主要目標之一，兩條小徑便是這麼走出來的。
「就這裡。」克諾斯停下腳步說道，這邊的景致依舊被範圍化成兩段不同的植被；小徑消失，再往前便是茂林，耳前已傳來潺潺的水聲，那該是汎拉蘇河的上游，這方向有一定的距離可以沿著溪流而下。
「恩恩．．那我們就．．沿著那個邊邊進去囉？」凡諾娣指著森林切緣問道。
「是啊，諾，你到後面吧，我開頭。」庫莫特走到前方，望了幾眼：「那個米吉有跟上嗎？」
「沒。」克諾斯四處張望地走到後方，庫莫特點了點頭，便走上前去，兄妹兩在後頭跟著。
森林出奇的靜，唯一的聲音便是前方小溪的流動；除此之外，一些森林中該有的生氣都被吞噬的一乾二淨。
三人慢慢走著，漸漸地，有一些小動物主動靠了過來。
「等等。」克諾斯見了，便道。
「怎麼？肚子餓啦？還是想抓回家養唷？」庫莫特消遣地回道。
「．．．你沒眼睛嗎？」克諾斯瞪他一眼，說著。
「哥．．我．．我覺得牠們看起來怪怪的？」凡諾娣聽克諾斯說後便四處張望一下，甫看便覺得詭異。
那些動物，全都停在一個固定的地方，範圍之內。
「不只是人，是嗎？連一般的動物都會變成妖怪？」庫莫特仔細看著，這些小動物和原本的模樣也都有相當的變化；只是跟人比起來改變較小，所以乍看之下眼拙沒注意到。
「他們是怎麼變成這樣的啊？」凡諾娣問道。
「先到核心，再判斷。」諾思索著，這麼大一個範圍，是牽連著什麼樣的因由？人、動植物都會如此，是碰觸到了什麼？還是說，在那範圍之內都有可能變成這個樣子？若是後者，那便不能貿然進入，尋找核心也會變的困難。
三人持續隨著水流下行，一路上的蟲鳴鳥叫都變成沈重的喘息聲；靠近的生物越多，便愈加明顯。
「都死了，是嗎？」突然，克諾斯又說道。
「什麼？」庫莫特與凡諾娣同時問道。
「原本以為是呼吸聲，可是不是。」克諾斯在後頭，一邊望著，一邊指著說：「都沒有生命跡象。」
「我不懂，我不懂，這什麼意思？」凡諾娣困惑地問道，庫莫特則聯想起蓋恩裡頭那怪物，當時怎麼也殺不死的狀況。
殺不死，是因為，本來就是死的嗎？
「米吉、這些，早死了，某個原因讓他們又動起來，但不算是生物，他們身上沒有生物該有的反應。」克諾斯用最簡明的字句回道。
「像是會動的肉塊嗎？」照這樣說來，會是可以操縱死屍地古幽提搞的鬼嗎？不，庫莫特仍覺得跟蓋恩脫離不了關係．．．又或者，這兩者之間有某種相通之處？
「怎．．怎麼可能．．都是．．．死的？」而凡諾娣則是感到不可置信，雖然它們行徑怪異，但便是『活生生』地站在眼前，要怎麼說服自己相信那不是生物？
「凡，應該讓他們安息的。」克諾斯說。
「你的意思是，要把這些小動物全部宰掉嗎？」庫莫特反問。
「死的了嗎？」克諾斯又說道。
「我不知道，我不是跟你說過，那時候我們怎麼打，它都不會停下來嗎？而且照你這樣說，不就是根本死不了的意思嗎？」庫莫特一連串問了兩個問題。
凡諾娣聽兩個人這麼討論，不禁急躁起來：「等等啦，還不能確定已經死了吧？如果．．．如果其實他們還活著，那我們不就害死他們了嗎？」
「別傻了，孩子，妳平常是沒吃過肉嗎？牠們遲早會死的啊。」庫莫特嘆口氣說道。
「我不吃肉的，都是我哥在吃啊。」凡諾娣答道，顯然這並沒有切中問題核心。「拜託，這不是重點，重點是．．．」庫莫特連忙接話，卻被打斷。
「別吵了，沒意義。」克諾斯逕自往前方走去，留下二人站在那。
「算了啦，先找到那啥麼核心的再說吧。」庫莫特兩手一攤，說道。
「哼！」凡諾娣則吐了一下舌頭，不甘願的跟著。
（４．５）
葛雷斯特村中央的水池旁，站了兩個怪異的人。
其一，是一個壯漢，一般人二倍高，滿身的肌肉，偏紅色的皮膚，面目猙獰，正四處張望著。另一個，是矮小的老頭，只有小孩子高，全身是綠色肌膚，留了一點鬍子，眼睛閃爍著詭異的藍色光芒。
「哼！有看到人嗎？邪鬼？」壯漢問道，聲若洪鐘地充斥在廣場間。
「魔王要我們在這邊等著，你就安分點哪，別這麼嚷嚷。」被稱作邪鬼的老人，瞪他一眼。
「我又怎麼了啊我？又沒開殺？你管太多了吧？」壯漢又叫道。
『開殺』？於是，看著他們的眼光越來越多。
「嘿嘿，你好像不怎麼受歡迎啊。」邪鬼知道村人們的反應，於焉笑道。
「大不了我把他們全殺了燉湯！」壯漢又吼。
「嘿嘿，要燉就要快哪，聽那風的聲音，有一票王國軍的走狗窩過來了。」邪鬼又冷笑著，他知道遠方有約莫廿多人的部隊正在靠近。
「哼，去你的風，有多少人？」壯漢問道。
「不夠你塞牙吧，嘿嘿。」邪鬼的冷笑，持續迴盪著。
村人們不是躲在家中開點縫看熱鬧，便是塞到村長的家裡；村民們這輩子從沒看過這種奇形怪狀的人，一樣，賦予怪物的稱號。
「怪．．．怪物跑到村子裡來了．．．」
「怎麼會這樣？亞魯雷特家的人在幹什麼啊？」
「不會是被怪物殺掉了吧？」
「怎麼可能？亞魯雷特家的人耶！」
「不然怪物怎麼會跑下山啊？」
「我說大家啊，不要這麼大聲啊。」耳聞眾聲四起，此起彼落越見顯著，於是村長發聲讓大夥靜了下來。
「山子這麼大啊，找幾個跑得快的啊，上去找他們下來，在那之前啊，大家還是先回家裡躲躲吧！」村長交代道。
幾個年輕人對望一下，便自告奮勇上山。
「怎麼會這樣啊．．．」一陣螫騰完，村長偷偷望出去看著兩個怪物嘆道；年輕人們則趁著怪物沒注意，從後門溜了出去。
（４．６）
葛雷斯特村外，隨著馬聲漸近，一小隊人馬從王城出發，繞過洛伊德鎮趕了過來；幾天的行程，終於要到這偏僻的小村。
「報告軍團長，前方就是葛雷斯特小村了。」馬上，一名全身鎧甲裝的騎士說道；他的頭銜只是士兵長，所以和高層幾乎無緣；有幸被點到帶隊跟著，便想趁機給長官多點印象。
「恩，我知道．．．唉．．希望這次他會答應啊。」被稱為軍團長的，便是諾亞之前的軍團部副長明崇雷；雷諾爾仍沒有消息，於是在8年前通過決策升職。
15年過去，他還是如當時一般年輕，他一邊播弄黑髮一邊回憶著．．．這些年，他不斷找尋雷諾爾和亞魯雷特的消息，但始終沒有進展。
不過，最近這幾次來，是有其他原因的。
「軍團長，恕小的直言，在下實在不明白，他為什麼會拒絕研究院的邀請？」士兵長聽他這麼說，便道。
「哈，誰知道啊？他跟亞魯雷特一樣，都讓人很難捉摸的。」明崇雷一嘆，挖不到這樣的人才實在是諾亞的損失；原本擔心會被其他國家搶去，但也似乎沒這回事。
其實，現在該擔心的，是魔王軍的動向；如果這幾個人真的如些許傳聞中被魔王軍誘去，那這場戰爭恐怕要凶多吉少。
「希望不會跑到魔王軍那邊去。」士兵長又道。
「他們啊，怪歸怪，但不至於是非不分；除非說．．．被蠱惑了吧。」就人品而言，明崇雷相信這三人決不會導向魔族；但魔王軍的規模成長之快，不禁讓他懷疑有無洗腦的可能。
真糟，時間不多了。
戰爭一觸即發，蓋恩沒有表態，剩下的三個王國雖然聯盟，但對諾亞一定有所顧忌；加上對魔王軍的實力難以估算，如不謹慎，極有可能重蹈十五年前的覆轍。
想到這裡，明崇雷內心不禁一陣欷噓：「雷諾爾．．．亞魯雷特，這個世界需要你們啊，你們到底在哪裡呢？」
很快，村子已完全貼在眼前，但當一行人進了裡頭，卻發現水池邊站著兩個膚色特異的怪物。
「嘿嘿，來了哪，沒有風的保佑，可真慢哪。」邪鬼笑道。
「哼，老子正好等的心煩，拿這些廢鐵來開開胃！」壯漢將手伸展一翻，肌肉便發出格格的聲響。
「你，你們是？獸人？魔族？」明崇雷跳下馬，並揮手示意部隊準備應戰；士兵長吆喝一聲，要士兵們擺陣，然後聽後命令。
「嘿，真難得有人類這麼博學多聞的哪，獸王，就給他一個痛快吧。」邪鬼又笑。
「哼，沒問題。」獸王一個前衝，便朝明崇雷撲去；明崇雷側身閃過，還未轉回，後頭便是一陣哀嚎。
獸王撞上幾個士兵，破陣，整群人倒成一片，他再一揮手，又有兩個人飛到周邊的房子裡頭；「可惡！神詛咒你！」明崇雷罵道，急忙上前，以『蛇咬』揮向獸王。
爪勁接觸到肌肉邊，便難深入，明崇雷瞬被彈了開來；他著地再躍，一個掃腿『虎斷』，踢在獸王脖子上，沒效，另一腿『虎斷』便在空中迴旋掃去，命中後緊緊夾著脖子。
「倒！」明崇雷大吼一聲，用腰力將獸王夾起，翻至空中，摔到後頭；但轉身，獸王卻早已站了起來。
「哼哼！不錯嘛，本王這麼大隻，你也摔的動！」獸王右手扶著脖子，頭甩了甩，接著左臂舉起，然後往地面一擊；此時，地面整個震動起來，仍立著的士兵全都站不穩，倒在地上。
明崇雷即時躍起，凌空一招『醒龍』，三腿結結實實地踢在獸王身上，但獸王往後微微一震，仍舊揮臂掃來。
明崇雷擺起玄武宗的防禦架勢，一邊化去拳勁，然後緊緊扣住手腕，對準關節往上一推；獸王雖沒有折骨，但整個又被摔了一回。
此時，三個長槍兵跟著士兵長衝上前，將槍頭對準獸王，用力插了進去。
槍，斷。
四個人被旋風包裹著，飛到空中，然後甩到遠方。
「嘿嘿，小朋友不要插手哪，不然讓小老頭陪你們玩玩吧。」邪鬼笑道，這般對手，最基礎的魔法就可以將他們收拾的乾乾淨淨。
「什麼？沒有召喚精靈？」明崇雷被眼前這幕嚇到，沒有召喚精靈便能直接使用魔法，這和研究院解讀出來的程序完全不符。
「嘿嘿。」邪鬼奸笑，這表現出魔法認知上，兩個人之間的明顯差距。
「哼，邪鬼，你嚇到我的晚餐了。」獸王躺在地上，咯咯地笑。
明崇雷往後一跳，眼前怪物的實力，遠超乎想像之外。
目前為止便可以判斷，恐怕是跟古幽提同樣麻煩的對手；雖然他們表現出來的能力沒有古幽提這麼強勢，但看來該是有所保留。加上又有兩個人，如果聯手起來，自己恐怕應付不了。
「可惡！神詛咒你們！」明崇雷罵道。
剩下十八名士兵，再度排起陣型，對在明崇雷後方；但這打法，是面對同樣的人類，如今，無法想像的蠻力、無法估計的旋風，恐怕這陣是無法發揮作用的。
「嘿嘿，到時候就跟魔王說，我們是正當防禦。」邪鬼奸笑，而獸王只是哼了一下。
塵煙震起，續戰。
（４．７）
另一邊，也陷入膠著。
「早跟你說別跟進來啊，你就不聽，你看你看，我一個人還可以跑的，現在我們都被困在裡面了啦。」庫莫特一邊大喊，一邊跳開。
這頭，溪流全在那範圍之內，要取水就必須繞進去；斟酌討論許久，克諾斯跟著庫莫特帶著新弄好的水袋，繞到一邊，但一段時間後，卻發現被怪物們遠遠圍了起來。
「打不過嗎？」克諾斯問道。
「唉，這時候就顯現出我的偉大了，喏，我來試試看，你啊，想辦法先跑出去吧。」庫莫特交代道，於是兩人貼著背，便要行動。
「上！」庫莫特衝向怪物分佈最散的方向，使『天地崩』朝前方那隻怪物砍下；怪物正好揮臂，於是整隻手被削了下來，庫莫特稍稍吃驚，順著刀式轉身，第二擊便將怪物攔腰斬斷。
「咦？怪了，他退步了。」莫驚訝地說。
「恩。確定不是刀的關係？」克諾斯問道，衝到庫莫特的身邊，將鎗口抵著牠關節鞭屍；只聞一響，怪物的腿便分了家。
「不是，刀是很好沒錯，但他們真的變超爛的。」庫莫特將手對準最後那隻怪物的頭，一道紅光，便炸成了碎片；與蓋恩那怎麼炸也不會熟的怪物比起來，相差甚遠。
可見，怪物的等級，差了非常多。
「我先出去。」克諾斯不擅長戰鬥，見庫莫特滅了三頭怪物開這條路，便立刻衝到外頭；很快，他也跟了出來。
「誒？哥？怎麼了？」凡諾娣一直聽到聲音，不免緊張，但看到兩人安然出來，便也稍稍寬心。
「剛剛遇到怪物，不過都收拾掉了。」克諾斯搖頭不說話，於是接著出來的庫莫特補回道。
「啊？有受傷嗎？」凡急著問道。
「唉唷，我這麼厲害，怎麼可能會受傷哪？」庫莫特笑著說，克諾斯則仍舊看著森林。
「喂，你發什麼呆啊？」庫莫特看他在發呆，於是又問道。
「這怪物我都勉強對付的了，怎可能把拉提爾傷成那樣？」克諾斯說道。
「拉提爾誰啊？村長兒子唷？」庫莫特問道，凡諾娣點了點頭道：「恩，村長先生的兒子。」
「所以我說，確實是他們退步了嘛。」庫莫特兩手一攤。
「讓他們變成這樣的東西，也有不確定因素關係到所謂的強弱嗎？」克諾斯又說。
「喂．．．我想．．我應該知道是什麼鬼東西。」庫莫特聽他這麼說，便立刻打岔道。
腦中浮現著的畫面，是那顆閃著紅光的水晶；或許在那山谷中，也有這麼一個東西。
「恩？」克諾斯道。
「真的嗎？什麼東西啊？」凡諾娣也問道。
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